如果提前百年获悉一颗巨行星将要撞向地球 人类能幸免于难吗?

来源:科普中国 | 2022-04-22 13:55:25 |

在世界上每两年就要召开一次国际行星防御大会,在大会召开的五天时间里,来自世界各地的上百名科学家将会设法阻止一次小行星对地球的撞击,当然这颗来犯的小行星只是一个题目,而并非真实存在的。

那么,现今的人类有办法将地球从小行星的威胁中拯救出来吗?这么说吧,虽然现阶段人类在应对小行星威胁时没有把握做到无损,但绝对可以使人类免于灭顶之灾。那么,如果来犯的不是小行星,而是巨行星呢?巨行星与小行星完全不是一个级别的事物,通常我们所说的小行星多为直径数十米至数百米,曾经以为对地球颇具威胁的毁神星直径就在400米左右。

如果将巨行星比喻成一个西瓜,那么小行星连芝麻都算不上。

在太阳系之中存在着8颗行星,而距离太阳最的四颗为岩质行星,分别为水星、金星、地球和火星,其中地球是最大的,直径达到了12740千米,但地球距离巨行星还差得远。谁是巨行星呢?就是太阳系外围的那四颗,木星、土星、天王星和海王星,其中天王星和海王星属于冰巨星,而木星和土星则是更大的气态巨行星,四者之中又以木星的质量和体积为最大。毫无疑问,木星就是一颗典型的巨行星,它的质量比其余七颗行星质量总和的2倍还要多,若是与地球相比,它的质量达到了地球的318倍,体积是地球的1300多倍。

如果将木星比喻为一个西瓜的话,那么地球大概也就是个葡萄,哦,不,葡萄干。

很显然,如此巨大的一颗巨行星如果冲着地球撞过来,那么必然会将地球吞没其中,必要说地球上的生灵了,就是地球本身都将不复存在。那么,如果我们能够提前一百年就获悉有一颗巨行星冲着地球而来,人类是否有办法幸免于难呢?无论是木星、土星,还是天王星和海王星,它们都不会向地球撞过来,因为它们都有着各自稳定的轨道,在太阳的引力作用之下稳定运行。但在宇宙中,并不是所有的行星都有着稳定的轨道,有些行星因为各种各样的原因而脱离了原有的轨道,在宇宙中飘荡,成为了一颗流浪行星。

宇宙中的流浪行星是很多的,有一个不开眼的奔着地球而来也并非没有可能,不过好在巨行星是很大的,所以我们很容易发现它,提前一百年并不是问题。

问题在于提前100年其实已经来不及了。宇宙中行星的运行速度各不相同,比如地球的公转速度大概为每秒29.8千米,而在宇宙中,有些行星的运行速度可达每秒数万公里,乃至数十万公里。即便是一颗每秒钟20万公里的行星冲着地球而来,那么提前一年发现也意味着这颗行星已经进入太阳系了,因为太阳系的半径有1光年之大。此时我们应该做什么呢?想改变一颗巨行星的运行轨迹,以现在的人类科技来讲是绝无可能的,所以我们只能跑。

跑到哪里去?太阳系中其它的星球吗?

在太阳系之中并没有发现除地球以外的宜居行星,当然,我们可以先集中全球的力量在火星建造一个基地,将少量的人员迁移到这个基地之中,为人类文明的延续留下希望的火种。虽然以人类现有的能力,这不是一件容易的事情,但如能集中资源,耗时百年还是可以完成的。遗憾的是,即便我们做到了,也没有什么用。巨行星撞击地球的确是一件可怕事,可即便它不与地球相撞,它入侵太阳系本身已经是一件足够可怕的事情了,因为一颗巨行星的闯入将会彻底扰乱太阳系的引力结构。

太阳系并不是从一开始就像现在这样稳定有序的。

它是经历了无数的行星撞击、合并才成就了现在的样子。如果一颗巨行星闯入太阳系,将使太阳系重新变得混乱。小个子的天体将率先脱离轨道,撞入其它的行星,所以在巨行星迫之前,地球可能就会下起陨石雨了,更可怕的是,其它的行星也会乱起来,所以这颗巨行星还没有撞过来,地球可能就会与火星撞在一起了。在太阳系整个变得混乱之后,根本无法确定哪里才是安全的,所以即便在其它星球建立基地,仍旧不能让人类幸免于难。不过好在这一切都只是假设,人类还有足够的时间实现自己的星际梦,也许有朝一日我们真的能够离开太阳系也说不定。

关键词: 小行星撞击 天文学科 天体物理 趣味科普